Tijdens zijn studie Sport & Bewegen liep Brandon Ririhena al een periode stage bij Monkey Donky, op de buitenschoolse opvang aan de Oosterhamrikkade. Na het afronden van zijn studie keerde hij terug bij Monkey Donky en werd hij één van de vaste gezichten op dezelfde BSO als waar hij stage liep. Na vier jaar op de BSO maakt Brandon zich inmiddels op voor een nieuw avontuur, waarbij hij alle ervaring meeneemt die hij bij Monkey Donky heeft opgedaan.  

Ontwikkelen in het werken met kinderen

De stap van sportopleiding naar BSO was voor Brandon een hele logische. ‘Sinds 2016 heb ik al groepen kinderen voor m'n neus, vanuit stages in de kinderopvang, in het basisonderwijs en in buurtwerk. De vacature bij Monkey Donky sloot daar heel goed op aan, en ik zag het ook echt als een kans om me verder te ontwikkelen in het werken met kinderen. Op de buitenschoolse opvang doe je zoveel ervaring op! Je krijgt hier allerlei verschillende situaties voorgeschoteld waar je heel veel van kunt leren, bijvoorbeeld in het werken met kinderen met gedragsproblemen. Daar moest ik in het begin even m'n weg in vinden, maar door het te doen en je aan de ervaring van collega's op te trekken, leer je steeds beter wat voor elk kind het beste werkt. Al die ervaringen, daar kun je in je verdere loopbaan alleen maar je voordeel mee doen.’

Sport en spel workshops

Die ervaringen deed Brandon niet alleen op zijn vaste plek aan de Oosterhamrikkade op, maar ook op de andere BSO-locaties van Monkey Donky en Het Toddlers Huis. ‘Toen ik iets langer dan een jaar in dienst was, ben ik begonnen met het geven van sport & spel workshops op de verschillende locaties. Een estafette bijvoorbeeld, of een Olympische Spelen parcours. In de vakanties waren we soms de halve dag lekker aan het sporten. Voor de kinderen was het extra leuk dat ik van een andere locatie kwam, ze verwachten dan echt iets speciaals. Of ze me dan extra gingen uittesten? Eigenlijk heb ik dat nooit meegemaakt, ik denk dat ik dan toch het voordeel heb dat ik als man meer natuurlijk overwicht uitstraal.’

Man in de kinderopvang

Negatieve reacties op zijn werk als mannelijke pedagogisch medewerker heeft Brandon nooit gehad. ‘Vanuit mijn omgeving werd heel positief gereageerd toen in de kinderopvang ging werken. Als ik nieuwe mensen leer kennen reageren ze ook heel enthousiast als ik vertel dat ik op een BSO werk. Het levert vaak leuke gesprekken op, ook met ouders van kinderen die op de locatie Oosterhamrikkade naar de opvang gaan. Er was eens een vader die vroeg, “Wat doet zo'n stoere vent als jij nou hier?” Ik vertel dan dat ik het gewoon heel erg leuk vind om met kinderen te werken!’

Afscheid nemen

Het creëren van een band met de kinderen is voor Brandon het allerleukste aan zijn werk. ‘En dat je de kinderen echt ziet opgroeien, dat is heel mooi om te zien. Sommige kinderen ken ik al vanaf dat ze baby waren en die heb je helemaal groot zien worden tot BSO-leeftijd. Ik vind het dan ook ontzettend jammer dat ik binnenkort afscheid ga nemen van Monkey Donky. Niet omdat ik het hier niet naar m'n zin heb, maar omdat er een hele mooie nieuwe uitdaging op m'n pad kwam. Als ik dan van ouders hoor dat hun kind moest huilen toen ze hoorden dat ik wegga, dan denk ik: dan heb ik toch iets moois gedaan voor die kinderen.’  

Klaar voor de toekomst

Binnenkort start Brandon als onderwijsassistent bij de Topsport Talentschool in Groningen, waar hij topsporters tussen 12 en 17 jaar gaat begeleiden in hun loopbaan. ‘Ik kijk ernaar uit om met een nieuwe doelgroep te gaan werken en hen verder te helpen in de topsport, een wereld waar ik zelf veel vanaf weet omdat ik op topsportniveau basketbal heb gespeeld. Het is denk ik een mooie vervolgstap na mijn tijd op de BSO.’ Wat Brandon het meest gaat missen aan Monkey Donky? ‘De kinderen en de band die je met ze opbouwt. En de personeelsfeestjes natuurlijk!’